这些零级波片由两块石英板构成，具有空气间隔，可配合高功率激光器使用。通过将延迟差正好是λ/4的两个波片相结合，得到一个真正的1 /4波片。一个波片的快轴与另一个波片的慢轴对齐，使总延迟是两个波片相位延迟的差。我们的零阶波片镀有抗反射涂层，以最大限度地透射248 - 1550nm的主要激光波长。波板组件安装在直径12.7 mm或25.4 mm的黑色阳极氧化铝外壳，可保护光学元件并方便操作和安装。外壳上的线指示慢轴的方向。

四分之一波片可以将平面偏振光变成圆偏振光，圆偏振光变成平面偏振光。要做到这一点，我们必须将波片定向，使快轴和慢轴的光分量相等——例如，使入射的平面偏振光偏振方向与快（或慢）轴夹角为45°。在波片的另一侧，我们找到快轴偏振分量最大的一点。在这一点上，慢极化分量几乎为零，因为它被延迟了1 / 4波或90°相位。如果我们移动8个波长的距离，我们会注意到快轴和慢轴的分量大小是相同的，但是快的分量在减小，慢的分量在增加。再次移动8个波长的距离，我们发现慢轴分量最大，快轴分量为零。如果我们追踪总的电矢量的方向，我们会发现它是一个螺旋，周期为一个波长。这描述的是圆偏振光。

零级波片具有优于多阶波片的几个明显的优点。其主要优点是对波长变化较不敏感，因而非常适用于激光二极管或可调谐激光器应用。例如，为 780nm 设计的零级波片具有 765-795nm 的有用延迟。

聚合物波片提供优于石英波片的若干优势，例如更好的角谱宽度和对波长变化的较低灵敏度。聚合物波片具有优异的视场角。在 ±12°入射角上，延迟变化小于 1％。